『パレフランス』

あの日の自分に還る旅、あの日ツアーズ。今回は場所を移して原宿です。

一般的に原宿を象徴するものといえば、ラフォーレ、竹下通り、裏原宿といったところだろうか。でも個人的に思い入れがあるのは、今はなきファッションビル『パレフランス』だ。

僕の体つきは昔からずっと貧相だ。いわゆる既製品の服を着るとだぼっとしてしまい、あまり見た目によろしくない。あるとき人から勧められ、古着にはまった。栄養が足りてなかった昭和時代の服が、体にも古臭い顔にもしっくりきた。これは画期的だった。

パレフランスには『ハンジロー』という古着屋が入っていた。ミレニアムにやたら古着屋が都内に増えたが、その中でも最大級の床面積を誇ったのが、このハンジローだった。

灯りを落とした空間に、鮮やかな色味の“衣類群”がこれでもかというくらいに並んでいる。実はほとんどここでは買わなかった。ゆるゆる店内をほっつき歩くだけでも満足なのだ。今でいうとイオンに行くような、そんな感覚かもしれない。

店員さんがやたら声を出すのも特徴。元気がいい、のともちょっと違う。大音響の中、間延びした大声で「いらっしゃいませ～」と連呼する。一人、カッパのカータンみたいな甲高い声の女性がいた。今でも耳の奥に声色がこびりついているから怖い。

1階には『オーバカナル』というカフェがあった。パリで食べたクロワッサンそっくりそのままの味が楽しめる、僕の中では最高峰の店だった。当時付き合っていた子とサンドイッチを注文し、テラスに座ろうとしたところ、そのおっちょこちょいな彼女は「あ゛！」という声とともに皿上の物を全部落としてしまった。

「あぁ、大馬鹿なる！」などとふざけながら、半分分けてあげようとしたところ、イケメンのギャルソンがすーっとやって来て「代わりをお持ちしますよ」と言ってくれるではないか！ 申し訳なさとその心遣いへの感謝で二人とも顔は真っ赤。米つきバッタのように頭を下げ、めでたくお茶開始となった。

この跡地には今度巨大ビルが出来るらしい。あのギャルソンのように素敵な店員さんは来てくれるのだろうか。